Quand le sens figuré fait oublier le sens littéral

Intrigué de savoir si la locution en deçà devait ou non prendre le trait d’union (la réponse est non), un ami à moi est tout à coup tombé sur une définition dont lui comme moi ignorions encore l’existence :

«DEÇÀ adv.
1. De ce côté-ci (opposé à delà).
2. LOC. PRÉP. MODERNE En deçà de. De ce côté-ci. FIGURÉ Rester en deçà de la vérité, ne pas l’atteindre (cf. En dessous de).»⁽¹⁾

«DEÇÀ adv.
(VX) De ce côté-ci (par oppostion à delà). La route était coupée; ils durent s’arrêter en deçà.
LOCUTIONS
- Deçà, delà. Ça et là, au hasard.
- En deçà de, loc. prép. De ce côté-ci. Il pêche en deçà de la rivière.
- En deçà de, loc. prép. (FIG.) Au-dessous de. La population de la ville est en deçà de sept milions.»⁽²⁾

J’ai ainsi été bien étonnée de découvrir que le seul sens que je connaissais jusqu’alors à l’expression en deçà, soit le sens «en dessous de» ou «au-dessous de», était finalement le sens figuré d’une expression dont j’ignorais encore le sens littéral!

Comme quoi la langue ne cesse jamais de nous en apprendre.

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⁽¹⁾ [Le nouveau Petit Robert, édition 2004. Paris.]
⁽²⁾ [DE VILLERS, Marie-Éva (2007). Multidictionnaire de la langue française, 4^e édition. Éditions Québec Amérique inc.]